Desde el punto de vista profesional, las enfermeras ya tituladas, tras superar el proceso de profesionalización, tienen un nivel más alto de formación. Así, regresan a sus lugares de trabajo, donde antes eran auxiliares con una práctica más limitada, para atender a la población con más conocimientos.

Desde el punto de vista institucional, el Ministerio de Salud de Nicaragua se ha comprometido a reconocer la nueva categoría profesional de estas enfermeras, en función de las necesidades del sistema público sanitario.

En países como Nicaragua las enfermeras desempeñan un rol importante a la hora de educar a la población en hábitos saludables. Con su trabajo en la atención primaria las enfermeras trabajan en la prevención de enfermedades, un aspecto que requiere menos recursos por parte del sistema que la curación de las mismas. Este hecho resulta clave en contextos con escasos medios económicos.

El desarrollo de las actividades ha permitido a las alumnas compaginar la formación con su trabajo diario en el sistema sanitario público así como obtener los mismos conocimientos que el resto de estudiantes de enfermería. En este trabajo, el programa ha contado con la implicación directa de las escuelas de enfermería de Nicaragua.

El proyecto también ha potenciado el funcionamiento de las escuelas con nuevos medios para facilitar el proceso de enseñanza y aprendizaje como el aumento de los fondos de sus bibliotecas con bibliografía enfermera actualizada, la distribución de nuevo equipamiento para las prácticas de las estudiantes y la dotación e instalación de recursos informáticos.

Los profesores universitarios de las escuelas de enfermería también han participado en cursos de formación de formadores, impartidos por cooperantes especializados de FUDEN, en los que han actualizado su metodología docente y sus recursos pedagógicos.

Todas las auxiliares que han participado en el programa de profesionalización de enfermeras en Nicaragua han recibido ayuda económica, a través de becas de estudio, que les ha permitido afrontar los costes económicos de la formación, a la que de otra manera nunca hubieran accedido, ya que el salario que reciben como empleadas del sistema público de salud deben destinarlo íntegro al mantenimiento de sus familias.

El sistema de becas empleado en la profesionalización permite salvar barreras como la falta de medios y de recursos económicos. Con esta ayuda pueden abonar el precio de la matrícula en los estudios así como afrontar otro tipo de gastos como el transporte para desplazarse hasta las escuelas universitarias.

El acceso a este tipo de becas ha permitido a las personas beneficiadas crecer desde el punto de vista personal y profesional, con lo que el impacto de género en la mejora de las condiciones de vida de estas mujeres ha sido relevante.

1. Nivelación
En muchos casos, las alumnas sólo contaban con estudios escolares básicos. Antes de comenzar su profesionalización como enfermeras debieron completar una etapa para nivelar su formación académica con un módulo de bachillerato, imprescindible para acceder a la enseñanza superior.

2.- Formación teórica como enfermeras
En Nicaragua, las auxiliares de enfermería reciben un año de formación. A través de la profesionalización han aumentado sus conocimientos científicos y técnicos gracias a un plan de estudios de tres años de duración impartido por las escuelas de enfermería. El diseño curricular es similar al que reciben las estudiantes de enfermería en la universidad.

3.- Formación práctica en los cuidados de salud
Las auxiliares apenas reciben formación continuada a lo largo de su vida laboral. Con este programa han completado los conocimientos teóricos adquiridos en las escuelas con prácticas en las propias unidades de salud en las que trabajan, con el fin de que adquieran las habilidades y capacidades propias de los cuidados de salud enfermeros.

4.- Evaluación
El programa contempla que las auxiliares deben completar un mínimo de horas teóricas y prácticas para acceder a la profesionalización. El proceso culmina con una evaluación, llevada a cabo en las escuelas universitarias, que comprueba el nivel de los conocimientos adquiridos. Quienes la superan dejan de ser auxiliares que previamente trabajaban por imitación sin argumentos ni conocimientos sobre sus funciones y se convierten en enfermeras profesionales con las habilidades técnicas suficientes para prestar cuidados de salud a la población.

Este programa ha trabajado con las auxiliares de enfermería, que ya ejercían como referentes de cuidados en su comunidad pero que carecían de los conocimientos y herramientas adecuadas para desempeñar su función. De este modo, han recibido la formación necesaria, teórica y práctica, para convertirlas en enfermeras que puedan desempeñar las funciones propias de la profesión. En este sentido, la iniciativa ha contado con la implicación directa de las escuelas de enfermería, la Universidad Autónoma de Nicaragua y la Universidad Politécnica de Nicaragua.

El aumento del número de enfermeras cualificadas en Nicaragua promueve la enfermería como una garantía del acceso de la población a los cuidados básicos de salud, en especial en ámbitos como la atención primaria, las urgencias y emergencias y la salud sexual y reproductiva de la mujer. Se trata, pues, de una inversión sostenible en la mejora del sistema sanitario público en contextos de escasos recursos económicos

De forma complementaria, el programa también ha mejorado las condiciones laborales de las auxiliares al permitir su acceso a una nueva categoría profesional, al tiempo que ha aumentado el reconocimiento social de la profesión y ha propiciado políticas de igualdad de género.

En Nicaragua, la Fundación para el Desarrollo de la Enfermería y el Ayuntamiento de Madrid han llevado a cabo desde el año 2006 un programa de profesionalización de enfermeras, en colaboración con la Dirección Nacional de Enfermería y el Ministerio de Salud. Desde entonces, 500 auxiliares de enfermería han mejorado sus capacidades y se han convertido en enfermeras.

Con el fin de exponer los resultados de esta iniciativa, que se ha prolongado a lo largo de los últimos cinco años, iniciamos una serie de post que podemos resumir en tres conceptos:

Aumento del número de enfermeras
El aumento del número de enfermeras cualificadas en Nicaragua promueve la enfermería como una garantía del acceso de la población a los cuidados básicos de salud.

Mejora de los cuidados de salud
La profesionalización mejora los conocimientos científicos y técnicos y las habilidades de las enfermeras, lo que supone una mejora de la calidad de los cuidados de salud que recibe la población.

Contribución a los Objetivos del Milenio
El aumento del número de enfermeras apoya el trabajo de un colectivo profesional clave para lograr los Objetivos del Milenio en metas como la reducción de la mortalidad de los niños menores de cinco años, la mejora de la salud materna y la disminución de la incidencia de enfermedades como el VIH/Sida, la malaria y la tuberculosis.

Gracias a la colaboración de la Dirección Nacional de Enfermería de Dominicana, los nuevos protocolos se están implantando en los cinco hospitales de la República Dominicana que prestan atención materno-infantil: Arturo Grullón de Santiago de los Caballeros y Robert Reid Cabral. Luis Aybar, San Lorenzo de los Mina y la Maternidad de la Altagracia en la región sanitaria 0 de Santo Domingo.

La redacción de los documentos la ha realizado un comité técnicos de expertos compuesto por representantes de las cinco clínicas, con el asesoramiento directo de Gustavo Traver, quien ha impartido diversos talleres sobre la redacción y aplicación de procesos de enfermería en los que han participado más e medio centenar de enfermeras de la República Dominicana. “Estos documentos tratan de reducir las infecciones nosocomiales, intrauterinas y las transmitidas directamente de la madre al feto, ya que estas patologías son una de las principales causas de morbi-mortalidad en Dominicana”, explica Traver.

Dotación de material
El proyecto de cooperación enfermera se ha completado con la dotación de material para modernizar los cuidados de salud neonatales en el hospital Arturo Grullón. Para ello se han distribuido equipos como resucitadores pediátricos, cunas térmicas y de neonatos, lámparas de fototerapia, diverso instrumental enfermero como estetoscopios neonatales o laringoscopios y bibliografía actualizada sobre cuidados pediátricos.

El objetivo final es fortalecer los servicios y la competencia técnica de las enfermeras dominicanas para reducir la morbilidad y la mortalidad infantil y contribuir, así, al cumplimiento de los Objetivos del Milenio relacionados con la salud.

El agua potable es esencial para la salud humana

Los países empobrecidos carecen de las instalaciones necesarias para el tratamiento de las aguas residuales, lo que contamina el agua potable y la convierte en la principal causa de enfermedades y de muerte. A juicio de FUDEN, la mejora de las condiciones higiénicas y sanitarias de la población evita la propagación de enfermedades relacionadas con la contaminación del agua, como la diarrea. Estos propósitos se pueden conseguir mediante la promoción de los hábitos de vida saludables entre la población, la instalación de infraestructuras como las letrinas y el acceso al agua potable.

“La falta de infraestructuras higiénicas provoca focos de infecciones y causan el desarrollo de enfermedades infectocontagiosas. Si dotas a la población con una letrina eliminas esos riesgos”. Es la reflexión del enfermero español Gustavo Traver, cooperante de FUDEN responsable de los proyectos para mejorar las condiciones higiénicas y sanitarias de la población de los bateyes de las provincias de Monte Plata y Bahoruco, dos de las zonas con mayor riesgo de exclusión social de la República Dominicana, en la que viven, sobre todo, inmigrantes procedentes de Haití. La iniciativa, ejecutada con el apoyo de instituciones como la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo, el Principado de Asturias, la Junta de Castilla y León, la Diputación de Valencia y los ayuntamientos de Valencia y Puertollano. Gracias a esta ayuda, se está dotando a los bateyes de letrinas y se están rehabilitando los sistemas de agua potable, permitiendo el reciclaje de excretas, la canalización de agua potable y evitando la contaminación del suelo.

Según explica Gustavo Traver, “antes tenían letrinas viejas, de pozo ciego, que ensuciaban todo el entorno. Nosotros hemos instalado letrinas ecológicas que evitan la contaminación del agua y reducen los contagios de enfermedades infecciosas, tanto de vía digestiva como dérmica”. La dotación de infraestructuras se ha completado con la rehabilitación de los sistemas de canalización del agua así como la instalación de bombas de agua que mejoran el acceso de la población a los recursos hídricos.

Mientras que Ana Búrdalo destaca que ahora mismo las enfermeras salvadoreñas y españolas “están empleando la misma tecnología para acceder a la formación. En El Salvador ya hemos comprobado que sus profesionales están mejorando las competencias enfermeras y tecnológicas que poseen. El proyecto es una oportunidad para su progreso y las hemos visto muy motivadas con las nuevas posibilidades que tienen”.

Carmen Cantabrana también destaca que en países como Nicaragua las aulas virtuales van a eliminar las barreras económicas y físicas que hasta ahora impedían la formación continuada de las enfermeras. “Ahora van a tener más acceso al conocimiento, porque los cursos son gratuitos y ya no es necesario desplazarse para asistir a ellos. Ahora, con internet las enfermeras de un puesto de salud rural ya no tienen que abandonarlo para acceder a la formación, que les llega a través de internet”.

Carmen también destaca que “los docentes enfermeros han percibido el campus virtual como una herramienta para desarrollar proyectos de más envergadura en el futuro. En seguida perciben cómo pueden sacarle partido a la herramienta para potenciar, por ejemplo, la formación universitaria de las enfermeras”. “Lo más difícil es empezar”; completa Ana Búrdalo, “pero una vez comienzan a trabajar en las aulas se les van ocurriendo nuevos proyectos y van demandando nuevas formaciones”.

El Salvador
El Salvador es el primer país en el que ha comenzado a funcionar este proyecto pionero de FUDEN, desarrollado con la ayuda de la Junta de Castilla La Mancha y la implicación directa de la Asociación Nacional de Enfermeras (ANES). A partir de ahora, las 3.000 profesionales de la ANES se podrán formar de manera gratuita en www.campusfuden.es/anes. De momento, tienen a su disposición siete aulas virtuales que profundizan en materias como los cuidados de salud materna e infantil, la salud pública, la salud laboral y la metodología enfermera. Una vez finalicen la formación obtendrán una acreditación académica expedida por la fundación CFREES, de El Salvador.

Además, el proyecto apoya las políticas del Ministerio de Salud salvadoreño, que está llevando a cabo un proceso de informatización del sistema público sanitario. A partir de ahora, el Sindicato de Enfemería (SATSE) asume el mantenimiento del servidor en el que está instalado el campus, FUDEN seguirá prestando su asesoría técnica y ANES se responsabilizará de la gestión de la herramienta y la creación de nuevos contenidos formativos.

Nicaragua
En Nicaragua, FUDEN, la Junta de Castilla La Mancha y la Asociación de Enfermeras de Nicaragua (AEN) también han comenzado a desarrollar su nueva Aula Virtual Enfermera. Esta herramienta va a facilitar la formación continuada y de posgrado de alrededor de 6.000 profesionales nicaragüenses.

El proyecto se encuentra en una fase intermedia. La AEN se ha responsabilizado de la instalación técnica de la nueva aula, así como del diseño del plan curricular de las formaciones que se van a impartir una vez el nuevo sistema comience a funcionar.

Níger
En Níger, la iniciativa cuenta con la ayuda de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y va a potenciar la formación que ofrecen las escuelas nacionales de salud pública de Niamey y Zinder. La plataforma ya se encuentra instalada. A ella podrán acceder unos 3.600 enfermeros, entre el personal de los servicios de salud correspondientes a enfermeras, parteras y los estudiantes. De momento, se está impartiendo un primer curso de prueba, en colaboración con el Grupo de Cooperación de las TICs de la Universidad de Córdoba, para formar a los profesores de estos centros.