La demencia puede estar causada por diversas enfermedades. Entre el 60 y el 70 por ciento de las personas que la padecen, sufren Alzheimer. Pero hay muchos tipos: Alzheimer, vascular, cuerpos Lewy…
Es muy importante que un especialista valore los síntomas, ya que existen otras enfermedades que pueden tener síntomas parecidos al Alzheimer, como por ejemplo la depresión.
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DEPRESIÓN |
DEMENCIA |
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Inicio rápido. Breve duración |
Inicio lento. Crónico |
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Con frecuencia historia psiquiátrica previa |
En ocasiones historia psiquiátrica |
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Reconoce las alteraciones y las destaca |
Oculta o niega las alteraciones |
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Variación diurna en cuanto al humor |
Pérdida cognitiva estable |
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Pérdidas cognitivas fluctuantes |
Fluctuaciones día a día del humor |
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Con frecuencia no se esfuerza tanto, pero está más angustiado por las pérdidas |
Normalmente intenta y se esfuerza por realizar las cosas |
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Memoria de hechos recientes tan afectada como la memoria de hechos remotos |
Peor en la memoria de hechos recientes |
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El humor deprimido se presenta en primer lugar |
El trastorno de memoria suele aparecer en primer lugar |
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Se asocia a un humor depresivo o ansioso, trastornos del sueño, alteraciones del apetito… |
Se asocia a falta de sociabilidad y colaboración, hostilidad, inestabilidad emocional, confusión y desorientación |
La enfermedad de Alzheimer es la demencia más frecuente entre las personas mayores de 65 años, seguida de la demencia vascular. Según en Dr. Vladimir Hachinski, de la Universidad Oeste de Ontario (Canadá)
“Se ha demostrado que la demencia vascular y el Alzheimer coexisten en un 15% de los enfermos y que los infartos cerebrales pueden multiplicar por veinte las manifestaciones clínicas de esta enfermedad degenerativa”.
| CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS | ALZHEIMER | DEMENCIA VASCULAR |
| Comienzo | Lento | Brusco |
| Evolución | Gradual y progresivo | Escalonado y fluctuante |
| Confusión nocturna | Rara | Frecuente |
| Antecedentes de infarto cerebral | Poco frecuente | Frecuente |
| Epilepsia | Poco frecuente | Frecuente |
| Trastornos de la marcha (caídas) | En fases avanzadas | En fases precoces |
| Incontinencia | En fases avanzadas | En fases precoces |
| Orientación | Muy afectada | Afectada |
| Lenguaje | Incapacidad para nombrar cosas | Dificultades para pronunciar correctamente |
| Embotamiento emocional | Menos frecuente | Frecuente |
| Cabios de humor | Menos frecuente al inicio | Frecuente |
| Depresión | Menos frecuente | Frecuente |
| Llanto patológico | Ausente | Frecuente |
Ante la aparición de signos de alarma es muy importante buscar atención médica. Los signos de alarma de la enfermedad de Alzheimer son:
- Pérdidas de memoria
- Dificultad para realizar tareas familiares (problemas para preparar la comida…)
- Problemas del lenguaje (olvido de palabras…)
- Desorientación en el tiempo y el espacio (olvido de fecha, se pierde…)
- Pobreza de juicio (se viste con ropa inapropiada…)
- Problemas de pensamiento abstracto (se olvida del manejo del dinero, no comprende refranes…)
- Pérdida de cosas o ubicación en lugares incorrectos (pone la plancha en la nevera, el reloj en el azucarero…)
- Cambios en el humor y la conducta
- Cambios de personalidad
- Pérdida de iniciativa (se muestra muy pasivo…)
Me ha sorprendido este artículo sobre las diferencias entre Alzheimer y otras enfermedades. En alguna ocasión había oido comentar que las personas con Alzheimer sufren durante un largo periodo de depresión, ¿esto es así, o realmente podemos estar ante los inicios de la enfermedad y tanto el diagnostico como el tratamiento no son los adecuados?
Es un tema bastante interesante, porque si así fuera, imagino que será muy difícil que en el entorno familiar se pueda detectar que está pasando algo mas. ¿Cuándo tienen que saltar las alarmas? ¿Cómo se lo planteamos al médico?
Tengo tantas dudas…
De verdad que agradezco esta información y valoro el esfuerzo que se hace desde las asociaciones, imagino que además con poco presupuesto.
Un saludo,
Mónica
Información Bitacoras.com…
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Muchas gracias Mónica por tu animo, nos alegramos de que la información te haya resultado interesante y útil.
En cuanto a lo que comentas de la depresión en enfermos de Alzheimer, solo decirte que es un tema un poco confuso, hay ocasiones que los enfermos son medicados por depresión cuando lo que ya padecen en un Alzheimer leve, pero en muchas otras ocasiones coexisten las dos enfermedades, el Alzheimer y la depresión, de ahí la dificultad de diagnosticar esta enfermedad precozmente.
Es fundamental acudir al médico cuando se detecten los primeros síntomas: pérdida de memoria reciente, ligera desorientación, problemas para encontrar las palabras adecuadas para expresarse, dificultades para el cálculo…
Esperamos haberte ayudado.
Un saludo.